Maisto priedus galima metabolizuoti žmogaus kūne, tačiau specifinis metabolizmas priklauso nuo daugelio veiksnių.
Maisto priedai daugiausia apima konservantus, kietinukus, kvapiųjų medžiagų agentus ir kt. Jei maisto priedų kiekis maiste yra nustatytas diapazone, o tik nedidelis kiekis yra praryjamas, jis paprastai gali būti išskiriamas iš kūno per žmogaus absorbciją ir virškinimą ir paprastai nesukelia akivaizdžios žalos. Tačiau jei maisto priedų kiekis maiste yra per daug ir viršija nustatytą diapazoną, ilgalaikis suvartojimas gali pakenkti keliems organams, tokiems kaip kepenys ir inkstai.
Metabolizmo maisto priedų laikas skiriasi priklausomai nuo tipo, dozės ir individualios sveikatos būklės. Natūralūs priedai, tokie kaip vitaminas C, lengvai išsiskiria per vandenį tirpius kelius, o sintetiniai priedai gali užtrukti ilgiau. Virškinimo sistemos sveikata, kepenų funkcija ir individualūs skirtumai (tokie kaip amžius, lytis, genetiniai veiksniai ir kt.) Turės įtakos metabolizmo greičiui. Pvz., Žmonės, turintys normalią kepenų funkciją, paprastai gali greičiau metabolizuoti daugumą maisto priedų, o nenormali kepenų funkcija gali sukelti lėtesnį metabolizmą. Be to, didelės maisto priedų dozės gali užtrukti ilgiau ilgiau, kad būtų visiškai metabolizuojamos, ir gali padidinti kūno naštą.
Kai kurių rūšių maisto priedai žmogaus kūne negali būti visiškai metabolizuojami. Pavyzdžiui, dirbtiniai saldikliai, tokie kaip aspartamas ir sacharinas, paprastai nėra metabolizuojami į energiją, o per didelis suvartojimas kai kuriems žmonėms gali sukelti virškinimo trakto diskomfortą. Konservantai, tokie kaip natrio benzoatas ir kalio sorbatas, nėra suskaidomi ir absorbuojami žmogaus kūne, o per didelis suvartojimas kai kuriems žmonėms gali sukelti virškinimo trakto diskomfortą. Sintetinius dažiklius, tokius kaip tartratas ir karminas, dažniausiai sunku suskaidyti žmogaus kūną ir jie gali sukelti alergines reakcijas ar elgesio pokyčius, ypač vaikams.